Základem každého guláše je dostatečné množství cibule, čerstvé maso a koření.
Chuť i správná barva guláše závisí na dostatečně dlouhém osmahnutí masa na tuku. Čím déle maso opékáme jen na tuku a ve vlastní šťávě, tím má guláš výraznější chuť a je tmavší.
Chuť i barvu guláši dodává také mletá paprika. Přidáváme ji do rozehřátého tuku, aby se z ní uvolnily barvící a aromatické látky. Papriku ovšem nesmíme připálit, protože by zhořkla. Před přidáním papriky hrnec vždy raději odstavíme a maso s paprikou podlijeme horkou vodou.
Guláš musí mít také správnou hustotu. Pokud je příliš řídký, působí chudě. Příliš hustý guláš ztrácí sou typickou chuť. Proto guláš zaprášíme raději menším množstvím mouky a v případě potřeby ho dohustíme starším chlebem, který ve šťávě dobře rozvaříme. Guláš lze zahustit také větším množstvím cibule či nastrouhanou bramborou.
Mouku v guláši musíme dobře povařit, aby guláš byl hladký. Dostatečně provařenou šťávu poznáme podle toho, že tuk vystoupí na povrch a guláš je lesklý.
