Taková protichůdná hodnocení provázejí česnek po celé tisícileté dějiny jeho používání. Pravidelné požívání syrového česneku chrání před střevními chorobami, vysokým krevním tlakem a arteriosklerózou.
Česnek, stejně jako jeho botaničtí příbuzní cibule, pórek, pažitka, patří mezi liliovité, jejichž původním domovem je střední Asie. Jeho hlavička se skládá z několika bílých stroužků, které jsou kruhovitě uspořádány kolem středového stroužku. Chuť česneku je podmíněna silicemi obsahující síru, které sice způsobují neoblíbený česnekový zápach, obsahují však také jeho léčivé látky. Nejlepší aroma má mladý česnek, jehož zevní slupka je ještě měkká, je šťavnatý, jemný a ve středomořské kuchyni se peče, dusí nebo griluje a používá se i jako zelenina.
Středomořská a asijská kuchyně je bez česneku nemyslitelná. Koření se jím dušené pokrmy s jehněčím masem, králíkem a drůbeží, ale také zelenina, polévky, saláty a omáčky. Zatímco se ve Středomoří česnek s oblibou kombinuje s olivovým olejem, citrónovou šťávou a čerstvými bylinkami, v Asii se používá společně se zázvorem. Čím delší je tepelná úprava, tím více ztrácí česnek své výrazné aroma.
